中國大學脫胎傳統書院，沐浴歐風美雨，學習東瀛蘇俄，百余年來，始終在繼承傳統與學習西方的取舍中左顧右盼，所謂“中學”與“西學”孰為體用，一直引領中國大學最初一批辦學者孜孜以求。直至民國中后期，中國之大學已蔚為壯觀，大學之大氣象、大格局、大精神已具規模。北京大學、清華大學、南開大學、中央大學以及后來的西南聯大，至今仍是中國大學史上令人心潮澎湃的高峰，蔡元培、梅貽琦、蔣夢麟、張伯苓、羅家倫、傅斯年、竺可楨等一批大師級的教育家至今仍是中國教育史上高山仰止的大家，而現當代華人學術界堪稱大師的一批蜚聲世界的學者，也幾乎均師出那個年代，更凝練出“自強不息、厚德載物”、“兼容并包、思想自由”、“剛毅堅卓”、“允公允能”、“誠樸雄偉”等諸多生動詮釋中國“士志于道”、“明道濟世”等傳統文化的大學校訓，這些獨具風格的人物和氣象萬千的符號，都成為中國大學精神最直觀的體現，也是最動人的詮釋。

       今之世界，市場經濟和信息時代的大潮不斷將大學推向社會中心。社會在愈來愈重視大學時，大學也愈來愈感知、適應、融入社會，大學也因此有了很多新的模式和可能。除了為人類精神文明的成果守夜，成為人類精神世界的“象牙塔”和“世外桃源”，更多的人希望建立一座能“入世”的大學，能為社會進步和人類發展面臨的現實問題提供解決方案，大學精神被期待有更多的擔當、承載與接受，大學對傳統的堅守變得愈來愈難，在世俗誘惑和生存壓力中適應變得愈來愈容易。隨著高等教育大眾化的到來，教育產業化，傳統體制與現行改革并行，市場因素迅速介入并深刻影響著大學目標，工具理性盛行逐漸消解著原有的大學精神，行政體制的巨大慣性仍束縛著大學的科學理性，轉型時期社會大環境中各種消極因素深刻影響著大學，而隨著市場起起伏伏，真正的大學精神又被呼喚重回大學校園。

       我們呼喚大學精神的回歸，是源于我們從未割舍的對高等教育神圣的信仰，我們堅信大學應該成為一座精神的島嶼，我們戀戀不舍地回望蔡元培的北大時代和梅貽琦的清華時代，我們對無數大學人迷茫而又淡漠的態度深感焦慮，對培養的學生不再富有詩意而變得庸俗感懷神傷。以北大教改為代表，當今中國的一批知名大學已經將這種憂心轉化為現實中的探索，將在飛速發展的時代中保持對學術的敬畏與堅守、對客觀世界的冷靜與批判、對教育本身的思考和培養真正的人作為大學需要嚴肅回答的深刻命題。這是對大學精神回歸的深切期盼，作為一所以工為主，工理文管經法教藝等學科協調發展的多科性大學，南昌航空大學既要認真回答為什么辦這所大學，如何把她辦成一所真正的大學等根本問題，又要思考何謂我們自己的大學精神的高深問題，大學精神之于南昌航空大學，不僅需要回歸，更需要重塑。

        大學精神的回歸與重塑，就是要回答“大學之為大學”，即我們為什么要辦這所大學。南昌航空大學脫胎于戰火彌漫之際，砥礪于困頓顛沛之時，奮進于激流爭鋒之中，從來就把自身的命運與國家興亡系于一線，從來就把捍衛國防、航空報國作為自身辦學興校的基因，她比大多數高校都更加能體察這個國家興辦大學的目的。我們辦的這所大學，就是要讓我們培養的學生更加懂得國家發展的艱辛和國際較量的殘酷，更加具備投身航空國防事業的情懷，更加擁有參與行業競爭的實力。這是普遍意義上大學的科學精神、人文精神、創新精神、社會關懷精神在學校的體現，更應由此將航空報國的大精神、大抱負融入學校辦學的諸環節之中并沉淀和穩定下來。

       大學精神的回歸與重塑，就是要感知“大學運行和發展狀態”，即我們如何辦這所大學。大學的誕生，是從關懷人的身心開始。歐洲中世紀出現真正意義上的近代大學，主要擁有文學、醫學、法學和神學等學科，把對人精神世界的解放和身體奧秘的探索作為主要任務。大學是最高層次的教育，她的對象是包括教師在內的全體大學人，她需要按照教育的規律辦學，也需要真心誠意地做著教育的工作。昌航以工為主，但并非就要像生產零部件的工廠流水線一般從事教育。相反，以工為主的大學，更加需要極富溫情的人文關懷，更加需要和風細雨的教化方法，更加需要將心比心的心靈認同。我們之所以往往會苦惱于人的狀態，或許是因為從不曾關懷人的狀態。

       大學精神的回歸與重塑，就是要探求“大學個性化特色”，即我們要把南昌航空大學辦成一所怎樣的大學。大學因其歷史和現實等各種因素的綜合作用，產生了具有自身特色的精神內涵，我們常提到“北大之創新，清華之嚴謹，南開之篤實，浙大之堅韌”，便是這些著名大學所獨具的精神品格。而昌航是什么？是務實？是自強？抑或是其他？依然需要我們不斷挖掘和提煉。因此，我們在解決改革發展過程不計其數的現實問題時，也要不懈思考和求索那些關于昌航精神內核的問題，關于昌航之所以是昌航的根本問題，甚至關于昌航的顏色、昌航的聲音、昌航的形狀，這一切，都關乎我們是否能真正解決那些現實問題的要害，且任何現實問題的解決，都與思考我們的精神品格不相矛盾。

       大學之大，在乎精神，大學之道，在乎精神，大學之所以明德新民、止于至善，亦在乎精神。我們既以大學之名，興育人之業，就應回歸大學本質，重塑昌航的大學精神，使六十余年沉淀下來、無數有識之士渴望內化于心、外化于行的昌航精神成為維系海內外昌航人永不消逝的精神家園。